Impérativement simple

Quelle réponse peut-on donner à quelqu’un qui demande pourquoi les verbes se terminant par -er n’ont pas de s à l’impératif? Exemple : « Aime. »

Georgette L.-C., Sherbrooke

Quelle réponse peut-on donner à quelqu’un qui demande pourquoi les verbes en « -er » n’ont pas de s à l’impératif? Exemple : « Aime. »

Georgette L.-C., Sherbrooke

Tous ceux et celles qui ont déjà étudié le latin peuvent déjà présumer de ma réponse. Eh oui! c’est cette bonne vieille langue morte qui est encore la responsable. À l’impératif de l’ancien latin, il n’y avait pas de s à la deuxième personne du singulier de certains verbes. Par exemple, tu chantes, au présent de l’indicatif, se disait cantas, alors que chante, au présent de l’impératif, se disait canta.

En fait, ce n’est pas tant l’impératif qui est le fautif dans cette histoire mais l’indicatif. Si on remonte plusieurs siècles en arrière, le s dans tu chantes n’était pas muet. Logiquement, il aurait dû disparaître de notre grammaire lorsqu’il est disparu de l’oral. Mais comme il a été conservé, nous avons aujourd’hui cette incohérence entre les deuxièmes personnes du singulier de l’impératif et de l’indicatif, source aujourd’hui de nombreuses erreurs.

Tu ne marches pas assez vite.
Marche donc plus lentement!
Où t’en vas-tu comme ça?
Va-t’en, j’en ai assez!

Sachez toutefois que ce ne sont pas seulement les verbes en -er que cela concerne : il y a toute une liste d’exceptions. Tout d’abord, les verbes avoir, savoir et vouloir donnent aie, sache et veuille, tous les trois sans s. Il faut aussi ajouter assaillir, défaillir, offrir, souffrir, tressaillir, de même que couvrir, cueillir, ouvrir et leurs dérivés.

Aie un peu de compassion et offre-lui des fleurs.
Ouvre donc ton esprit et découvre les bienfaits de la méditation.

Mais attention! Tout ce beau monde retrouve son s devant les pronoms personnels en et y.

Vas-y! Donnes-en à tout le monde!
Cueilles-en plusieurs et offres-en à tes amis!

Sauf… si en et y ne sont pas les compléments du verbe.

Va en prendre quelques-unes (et non vas-en prendre, car en est le complément de prendre).
Va y jeter un coup d’oeil (y est le complément circonstanciel de jeter).

Voilà donc la très courte réponse que vous pourrez donner.

Perles de la semaine

Ne visitez jamais une épicerie internationale sans votre cellulaire… pour photographier toutes les perles d’étiquetage.

  • All eggs are originated from certified flock (troupeau) by Taiwan official / Tous les oeufs sont provenus de la bande certifiée par le fonctionnaire de Taïwan.

  • Flour for steamed pork cake / Farine pour a cuit à la vapeur du porc gâteau.

  • Palm seeds in heavy syrup (sirop épais) / Fruits de palmier au sirop lourd.

  • Minced garlic (ail émincé) / Le hachis d’ail.

  • Preserved duck eggs (oeufs de cent ans) / Canard d’oeuf de confiture.